동쪽

방위를 나타내는 기본 개념 중 하나로, 해가 떠오르는 방향을 기준으로 정의된다. 서쪽의 반대 방향에 해당하며, 북쪽을 기준으로 시계 방향으로 90도 떨어진 위치에 있다. 한자 문화권에서는 ‘동(東)’으로 표기되며, 전통적으로 시작·탄생·성장을 상징하는 방향으로 인식되어 왔다. 지도와 나침반에서는 일반적으로 오른쪽에 표시된다.

동쪽은 자연과 문화 전반에서 상징성이 강한 방향이다. 해가 동쪽에서 뜨기 때문에 시간의 흐름, 하루의 시작과 밀접하게 연결되며, 농경 사회에서는 계절과 생명의 순환을 의미했다. 정치·지리적으로는 동양·서양 구분의 기준이 되기도 했고, 종교적으로는 불교와 기독교에서 신성한 방향으로 해석된 사례도 있다. 현대에는 동부라는 표현으로 지역 구분에 자주 사용된다.