나침반(Compass,
指針盤)
자석이
지구의 자기장을 따라 남북 방향을 가리키는 성질을 이용하여 방위를 측정하는 도구이다.
종이,
화약,
인쇄술과 더불어 인류 역사상 가장 중요한 4대 발명품 중 하나로 꼽힌다. 육상에서는 물론, 망망대해에서 방향을 잃지 않게 해줌으로써
대항해시대의 문을 열었으며, 현대에도
GPS와 병행하여 항공, 항해, 군사 분야 등에서 필수적인 장비로 사용된다. 단순한 도구를 넘어 인류의 공간적 지평을 넓힌 혁명적인 기술이다.
