자석

철·니켈·코발트와 같은 특정 금속을 끌어당기는 성질을 가진 물체로, 자기장을 형성하는 것이 특징이다. 자연 상태에서 생성되는 자연자석과 인공적으로 만든 인공자석으로 구분된다. 자석은 고대부터 알려져 있었으며, 나침반의 원리로 활용되면서 항해와 지리 인식의 발전에 큰 기여를 했다.

성질은 물질 내부의 전자 배열과 밀접한 관련이 있으며, 같은 극끼리는 밀어내고 다른 극끼리는 끌어당긴다. 이러한 극은 N극과 S극으로 나뉘며, 자석을 잘라도 각각의 조각은 다시 두 극을 가진다. 현대 사회에서는 자석이 전동기·발전기·스피커·하드디스크 등 다양한 전자·기계 장치에 활용되고 있으며, 의학과 산업 분야에서도 중요한 역할을 담당한다.