낙타

사막과 건조한 지역에서 주로 서식하는 포유류로, 특징적으로 혹을 가지고 있으며, 혹에는 지방이 축적되어 긴 기간 동안 에너지원으로 활용할 수 있다. 낙타는 두 종류가 있으며, 단봉낙타와 쌍봉낙타가 대표적이다. 단봉낙타는 주로 아라비아와 아프리카 북부에서 발견되며, 쌍봉낙타는 중앙아시아와 몽골 지역에서 흔하다. 이들은 뛰어난 지구력과 적응력으로 사막에서 장거리 이동과 짐 운반에 적합하다. 또한, 물과 음식이 부족한 환경에서도 생존할 수 있는 능력으로 인해 사람과의 관계가 깊으며, 운송, 식량, 의복 등 다양한 용도로 이용된다.

기원전 약 3000년경 중동 지역에서 처음 가축화된 것으로 추정된다. 초기에는 주로 교역과 이동 수단으로 활용되었으며, 실크로드와 같은 교역로에서 중요한 역할을 담당했다. 단봉낙타는 아라비아와 북아프리카에서, 쌍봉낙타는 중앙아시아와 몽골에서 각각 가축화되어 유목민과 상인들에게 필수적인 운송 수단이 되었다. 시간이 지나면서 낙타는 군사적 목적과 농업에도 사용되었으며, 현대에는 관광, 레저, 연구용 등으로도 활용된다. 낙타의 생존과 번식 능력은 인류 문명과 사막 지역 생활에 큰 영향을 미쳤다.