혀

입 안에 위치한 근육성 기관으로, 소화와 발음, 미각에 핵심적인 역할을 한다. 주로 골격근으로 이루어져 있어 자유롭게 움직일 수 있으며, 표면에는 수많은 미뢰가 분포해 맛을 인식한다. 인간의 혀는 단순한 감각 기관을 넘어 언어 형성과 음식물 섭취 과정 전반에 관여하는 중요한 신체 구조이다.

혀는 크게 내재근과 외재근으로 나뉘며, 이들의 협응 작용을 통해 형태 변화와 위치 이동이 가능하다. 표면의 유두에는 미뢰가 존재해 단맛, 짠맛, 신맛, 쓴맛, 감칠맛 등을 감지한다. 또한 혀는 음식물을 치아와 함께 저작한 뒤 인두 쪽으로 보내 삼킴을 돕는다. 발음 과정에서는 성대에서 생성된 소리를 세밀하게 조절해 다양한 자음과 모음을 만들어내는 역할도 수행한다.