소화(Digestive System, 消化)
생물이 섭취한 고분자 형태의 영양소를 흡수 가능한 저분자 물질로 분해하는 일련의 과정을 의미한다. 인간을 포함한 동물의 생존을 위한 가장 기초적인 대사 과정 중 하나이며, 물리적 힘을 이용하는 기계적 소화와
효소에 의한 화학적 소화로 구분된다. 입에서 시작하여 항문에 이르는
소화 기관은 각 부위마다 고유한 기능을 수행하며, 체내 에너지 공급과 신체 유지에 필수적인 영양분을 혈액으로 전달하는 역할을 한다.