폴 카가메

폴 카가메(Paul Kagame, 1957년 10월 23일 ~ )

르완다의 군인이자 정치인으로, 제4대 대통령이다. 르완다 내전 당시 르완다 애국전선(RPF)을 이끌어 르완다 제노사이드를 종식시킨 인물로 평가받는다. 집권 이후 파괴된 국가 시스템을 재건하고 높은 경제 성장률을 기록하며 '아프리카의 싱가포르'라는 별칭을 얻기도 했다. 그러나 장기 집권 과정에서 발생하는 야권 탄압과 언론 통제 등 독재적 통치 방식에 대해 국제사회의 비판과 찬사가 엇갈리는 복합적인 평가를 받는 지도자이다.

1957년 10월 23일 투치족 가정에서 태어난 그는 어린 시절 탄압을 피해 우간다로 망명했다. 우간다 반군 활동을 거쳐 군사적 역량을 쌓은 그는 1990년 르완다 애국전선의 지도자가 되어 고국으로 진격했다. 1994년 제노사이드가 발발하자 수도 키갈리를 함락하며 사태를 진압했고, 이후 부통령 겸 국방장관으로서 실권을 행사하다가 2000년 4월 22일 대통령직에 올랐다. 이후 2003년, 2010년, 2017년, 2024년 대선에서 압도적인 득표율로 당선되며 현재까지 집권을 이어오고 있다. 그는 ICT 산업 육성과 여성의 정계 진출 확대 등 파격적인 현대화 정책을 주도하며 르완다의 비약적인 발전을 이끌고 있다.