치즈

우유를 응고시켜 만든 발효식품으로, 세계 각지에서 다양한 형태와 맛으로 즐겨진다. 소, 양, 염소 등의 우유를 원료로 사용하며, 응유와 숙성 과정에서 특유의 풍미와 질감이 형성된다. 단백질과 지방, 칼슘이 풍부하며, 음식 재료로 활용되거나 간식으로 소비된다. 발효 과정에서 유익한 유산균이 생성되며, 치즈의 종류와 숙성 기간, 제작 방식에 따라 맛과 향, 질감이 크게 달라진다.

제작 방식과 숙성 기간에 따라 연성치즈, 반경성치즈, 경성치즈, 블루치즈 등으로 나뉜다. 연성치즈는 부드럽고 수분이 많으며, 경성치즈는 단단하고 장기간 숙성 가능하다. 전통적으로 이탈리아의 파르미지아노 레지아노, 프랑스의 브리와 카망베르, 스위스의 에멘탈 등이 유명하며, 각국의 요리와 식문화에 깊게 자리 잡았다. 치즈는 단독으로 섭취되거나 피자, 파스타, 샐러드 등 다양한 요리에 활용되며, 숙성 정도, 원료 우유, 첨가물에 따라 맛과 향이 크게 달라진다. 현대에는 산업적 대량 생산과 전통 수제 치즈가 공존하며, 건강과 미각을 고려한 다양한 치즈 제품이 세계적으로 소비되고 있다. 그런 반면에 매우 비싼 값에 거래되는 파마산 치즈도 있다.