소

소과에 속하는 대형 초식 포유류로, 학명은 Bos taurus이다. 인류가 가장 오래전부터 가축으로 길러온 동물 중 하나로, 고기와 젖, 가죽, 노동력 등 다양한 용도로 이용되어 왔다. 전 세계적으로 사육되며 농업과 축산업의 핵심적인 존재이다.

반추동물로, 네 개의 위를 이용해 풀과 같은 섬유질이 많은 먹이를 효율적으로 소화한다. 이 특성 덕분에 인간이 직접 이용하기 어려운 식물을 단백질과 지방이 풍부한 쇠고기와 우유로 전환할 수 있다. 품종에 따라 육우와 젖소로 구분되며, 한국에서는 한우가 대표적이다. 과거에는 농경사회에서 쟁기질과 운송에 중요한 역할을 했고, 오늘날에도 일부 지역에서는 노동력으로 활용된다. 또한 소는 종교와 문화적으로도 의미를 가지며, 인도에서는 신성시되는 동물로 알려져 있다.