염소

가축화된 소과 동물로, 학명은 Capra aegagrus hircus이다. 인류와의 관계는 약 10,000년 전 신석기 혁명 시기 근동에서 시작되었다고 알려져 있으며, 주로 유제품, 고기, 가죽 등을 얻기 위해 길러졌다. 초기 염소는 작은 무리로 방목되며 자연선택과 인간의 선택적 교배를 통해 현대 가축 염소로 발전하였다. 세계 여러 지역으로 퍼지면서 각 지역 환경에 적응한 다양한 품종이 형성되었다.

염소는 잡식성 동물로, 풀, 나무잎, 과실 등 다양한 식물을 섭취하며, 환경 적응력이 뛰어나다. 역사적으로 유목민과 농경 사회에서 중요한 식량과 자원으로 활용되었으며, 특히 중동과 유럽에서는 치즈와 모직 생산에 중요한 역할을 했다. 또한, 염소는 호기심이 많고 사회적 행동을 보이며, 산악 지형에도 강한 발굽을 가지고 있어 다양한 환경에서 생존할 수 있다. 일부 품종은 장식용이나 애완용으로도 길러진다.