육상

인간의 가장 기본적인 신체 활동인 걷기, 달리기, 뛰기, 던지기를 바탕으로 하는 스포츠의 일종. 모든 스포츠의 기초이자 꽃으로 불리며, 올림픽에서도 가장 많은 금메달이 걸려 있는 핵심 종목이다. 영어로는 Athletics(영국식) 또는 Track and Field(미국식)라고 한다. 별다른 도구 없이도 몸만 있으면 할 수 있는 종목이 많아 인류 역사와 궤를 같이해 온 가장 오래된 경기 종목이기도 하다.

크게 트랙 경기(달리기, 허들), 필드 경기(높이뛰기, 멀리뛰기, 투포환 등), 그리고 도로 경기(마라톤)로 나뉜다. 인간 신체의 한계를 시험하는 종목 특성상 기초 체력이 극도로 중요하며, 특히 100m 달리기 같은 단거리 종목은 타고난 유전자의 영향이 절대적이라는 것이 중론이다. 우사인 볼트의 등장 이후 인간의 한계 속도에 대한 논의가 활발해졌으나, 반대로 도핑 관련 스캔들이 가장 자주 터지는 종목이기도 하여 팬들에게 실망을 안겨주기도 한다. 한국에서는 마라톤을 제외하면 비인기 종목 취급을 면치 못하고 있으나, 최근에는 기초 종목 육성 차원에서 지원이 늘어나고 있는 추세다.