마라톤

마라톤(Marathon)

육상 경기의 종목 중 하나로, 정해진 코스 42.195km를 달리는 최장거리 도로 경주이다. 고대 그리스의 전설에서 유래한 이 스포츠는 인간의 한계에 도전하는 '인내'와 '극복'의 상징으로 여겨진다. 근대 올림픽의 창설과 함께 정식 종목으로 채택되었으며, 오늘날에는 전문 선수들뿐만 아니라 전 세계 수백만 명의 아마추어 러너들이 참여하는 대중적인 스포츠로 자리 잡았다. 현대 마라톤의 세계 기록은 2시간 초반대까지 단축되었으며, 인간의 신체적 한계를 시험하는 무대로 평가받는다.

기원전 490년 그리스와 페르시아 사이의 마라톤 전투에서 승전보를 알리기 위해 약 40km를 달린 전령 페이디피데스의 전설이 기원이다. 1896년 제1회 아테네 올림픽에서 정식 종목으로 채택되었으며, 당시 거리는 약 40km였다. 현재의 기준인 42.195km는 1908년 제4회 런던 올림픽 당시 영국 왕실이 출발선과 결승선 위치를 조정하며 확정되었고, 1921년 국제육상경기연맹에 의해 공식 규격으로 채택되었다. 한국 마라톤은 1936년 베를린 올림픽의 손기정, 1992년 바르셀로나 올림픽의 황영조가 금메달을 획득하며 국민적인 사랑을 받는 종목이 되었다.