원주민

특정 지역에서 외부 집단의 이주나 정복 이전부터 그 땅에 거주해 온 집단을 가리키는 용어이다. 주로 식민지 형성과 제국주의 확장 과정에서 등장한 개념으로, 각 지역의 고유한 언어·문화·사회 구조를 유지해 온 사람들이 포함된다. 아메리카 대륙, 오스트레일리아, 아프리카, 아시아 등 전 세계 여러 지역에 다양한 원주민 집단이 존재하며, 현대에는 인권과 문화 보존의 관점에서 중요성이 강조되고 있다.

원주민 사회는 전통적으로 자연과의 공존을 중시하는 생활 방식을 유지해 왔으며, 구전 전통과 공동체 중심의 사회 구조가 특징이다. 그러나 유럽 세력의 확장 이후 많은 지역에서 토지 수탈, 강제 이주, 동화 정책을 겪으며 인구 감소와 문화 단절을 경험했다. 20세기 후반 이후에는 국제 연합을 중심으로 원주민 권리 보호가 논의되었고, 각국에서도 자치권 인정과 전통 문화 복원 노력이 진행되고 있다. 현재 원주민 문제는 역사적 정의와 현대 국가 체제의 공존이라는 과제를 함께 내포하고 있다.