오렌지

오렌지(Orange)

운향과 귤속에 속하는 과일로, 인도 북동부와 중국 남부 등 동남아시아가 원산지인 아열대 과수이다. 귤과 비슷하게 생겼으나 껍질이 두껍고 단단하며, 특유의 상큼한 향과 달콤한 맛으로 전 세계에서 가장 널리 재배되는 감귤류 중 하나이다. 비타민 C가 풍부하여 면역력 강화와 피부 미용에 탁월한 효능을 보이며, 생과일로 섭취하는 것 외에도 주스, 잼, 향료 등 다양한 용도로 가공되어 현대인의 식생활에서 빼놓을 수 없는 중요한 위치를 차지하고 있다.

우리가 흔히 시장에서 접하는 품종은 주로 스위트 오렌지 계열로, 배꼽 모양의 돌기가 있는 네이블 오렌지와 과육이 붉은색을 띠는 블러드 오렌지, 그리고 주스용으로 많이 쓰이는 발렌시아 오렌지 등이 대표적이다.

재배 측면에서는 브라질, 미국(주로 플로리다와 캘리포니아), 중국이 세계 최대 생산국으로 꼽힌다. 껍질에는 천연 오일인 리모넨 성분이 함유되어 있어 세정제나 방향제의 원료로도 쓰이며, 요리 시에는 껍질을 얇게 저민 '제스트'를 사용하여 풍미를 돋우기도 한다. 과거 대항해시대에는 선원들의 괴혈병을 예방하는 귀중한 비타민 공급원 역할을 하기도 했다.