에탄올

화학식 C₂H₅OH로 표시되는 알코올의 한 종류로, 무색 투명한 액체이며 특유의 냄새와 휘발성을 지닌다. 물과 잘 섞이는 성질을 가지고 있어 다양한 산업과 일상생활에서 널리 사용된다. 특히 소독과 연료, 용매 분야에서 중요하게 활용되며, 주류의 주성분으로도 잘 알려져 있다.

에탄올은 주로 발효 과정이나 화학적 합성으로 생산된다. 미생물이 당을 분해하면서 생성되는 발효 에탄올은 술 제조에 이용되며, 합성 에탄올은 공업용으로 사용된다. 강한 살균 작용을 지녀 의료 현장에서 소독제로 활용되지만, 인체에 과량 섭취될 경우 중독과 간 손상을 유발할 수 있다. 이러한 특성으로 인해 사용 목적에 따라 엄격한 관리가 이루어진다.