야금술

금속을 채굴·정련·가공하여 유용한 재료로 만드는 기술과 학문을 통칭한다. 인류 문명의 발전과 밀접하게 연결되어 있으며, 청동기 시대와 철기 시대 같은 역사 구분의 기준이 되기도 한다. 광석에서 금속을 추출하는 제련과 성질을 개선하는 합금 제작 등이 핵심 과정이며, 재료공학과 공업 전반의 기초를 이루는 분야로 평가된다.

크게 추출야금, 물리야금, 분말야금 등으로 나뉘며 각각 금속 생산·구조 분석·가공 기술을 다룬다. 고대에는 구리와 주석을 이용한 청동 제작이 중심이었고, 이후 철의 대량 생산 기술이 등장하면서 무기와 농기구의 발전을 촉진했다. 현대에는 반도체, 항공우주, 자동차 산업 등 첨단 산업에서 고성능 합금과 신소재 개발의 핵심 기반으로 활용되고 있다.