알파벳

알파벳(Alphabet)이란 하나의 글자가 하나의 음소에 대응되는 글자를 말하며, 이러한 특성 덕분에 음소 문자라고 번역되기도 한다.

알파벳이라는 명칭은 그리스 문자의 첫 글자인 알파와 두번째 글자인 베타에서 유래하여, 처음에는 그리스 문자를 가리키는 단어로 쓰이다가 로마자 등 다른 음소 문자까지 포괄하는 용어로 의미가 확장되었다.

한국에서는 알파벳이라 하면 주로 의무교육에서 가르치는 제1외국어인 영어를 표기할 때 쓰는 로마자를 의미하는 경우가 많지만, 실제 알파벳은 로마자의 원류인 그리스 문자와 페니키아 문자, 그리고 형제격 언어인 키릴 문자, 조지아 문자, 아르메니아 문자 등의 다른 음소 문자까지 포괄하는 용어이며, 한국어를 표기할 때 쓰는 한글 역시 언어학적으로는 음소 문자(알파벳)의 일종으로 분류된다.