석기 시대

인간이 돌을 주된 도구로 사용하던 선사시대의 시기를 말한다. 구석기·중석기·신석기로 나뉘며, 사냥과 채집, 초기 농업과 정착 생활의 발달과 밀접하게 연관된다. 돌로 만든 도구와 무기는 생존과 생활에 필수적이었으며, 생활양식과 사회구조를 이해하는 주요 유물로 남아 있다. 주거지, 동굴 벽화, 도구 제작 흔적 등을 통해 당시 인류의 문화와 기술 수준을 엿볼 수 있다.

약 260만 년 전부터 시작되어 청동기 시대 이전까지 이어졌다. 구석기에는 주로 찍개와 주먹도끼 같은 기본적인 석기 도구가 사용되었고, 사냥과 채집을 중심으로 한 이동 생활이 일반적이었다. 중석기에는 작고 정교한 석기와 함께 화살촉, 갈돌 등이 발달하며 보다 체계적인 사냥과 식량 확보가 가능해졌다. 신석기에는 농업과 목축이 시작되며 정착생활이 확립되고, 연마석기와 토기, 초기 건축물과 공동체 문화가 등장하여 이후 금속기 시대의 기반을 마련하였다.