사울리 니니스퇴

사울리 베이내뫼 니니스퇴(Sauli Väinämö Niinistö, 1948년 8월 24일 ~ )

핀란드의 제12대 대통령이다. 국민연합당 출신의 정치인으로, 재무장관과 국회의장을 거쳐 2012년부터 2024년까지 12년간 핀란드의 국정을 책임졌다. 특유의 합리적이고 신중한 리더십으로 국민적 지지율이 매우 높았으며, 특히 러시아와의 접경국으로서 냉철한 실용주의 외교를 펼친 것으로 평가받는다.

1948년 살로에서 태어나 법조인으로 활동하다 정계에 입문했다. 2004년 동남아시아 지진 해일 당시 태국에서 아들과 함께 나무에 매달려 극적으로 생존한 일화는 매우 유명하다. 대통령 재임 기간 중 최대의 업적은 핀란드의 중립국 지위를 포기하고 NATO(북대서양 조약 기구) 가입을 이끌어낸 것이다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 급변한 안보 환경에 대응하여 신속하고 결단력 있게 가입 절차를 밟았으며, 2023년 4월 핀란드의 공식 가입을 성사시키며 역사적인 이정표를 세웠다. 2024년 3월, 임기 제한으로 인해 알렉산데르 스투브에게 대통령직을 승계하고 퇴임하였다.