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1. 개요[편집]
무인 항공기(Unmanned Aerial Vehicle)
조종사가 직접 탑승하지 않고 지상에서의 원격 조종이나 사전 입력된 프로그램에 의해 자율 비행하는 비행체를 말한다. 흔히 드론(Drone)이라는 명칭으로도 잘 알려져 있다. 초창기에는 군사적인 목적으로 정찰이나 표적 연습을 위해 개발되었으나, 기술의 발전에 따라 오늘날에는 촬영, 배송, 농약 살포, 취미용 등 민간 분야에서도 폭넓게 활용되고 있다. 항공 역학뿐만 아니라 소프트웨어와 센서 기술이 집약된 현대 공학의 결정체로 평가받는다.
조종사가 직접 탑승하지 않고 지상에서의 원격 조종이나 사전 입력된 프로그램에 의해 자율 비행하는 비행체를 말한다. 흔히 드론(Drone)이라는 명칭으로도 잘 알려져 있다. 초창기에는 군사적인 목적으로 정찰이나 표적 연습을 위해 개발되었으나, 기술의 발전에 따라 오늘날에는 촬영, 배송, 농약 살포, 취미용 등 민간 분야에서도 폭넓게 활용되고 있다. 항공 역학뿐만 아니라 소프트웨어와 센서 기술이 집약된 현대 공학의 결정체로 평가받는다.
2. 역사[편집]
무인 항공기의 개념은 1849년 8월 22일 오스트리아군이 이탈리아 베네치아를 공격하기 위해 폭탄을 실은 열기구를 보낸 것에서 시작되었다. 본격적인 고정익 무인기는 제1차 세계 대전 중인 1917년에 개발된 '휴이트-스페리 오토매틱 에어플레인'이 시초로 꼽힌다. 제2차 세계 대전과 냉전 시기를 거치며 미국의 RQ-4 글로벌 호크 같은 고성능 정찰기로 진화했으며, 2000년대 들어서는 무장을 장착한 공격용 드론이 실전 배치되었다. 최근에는 리튬 폴리머 배터리와 제어 기술의 보급으로 민간 시장이 급성장하며, 누구나 쉽게 조종할 수 있는 쿼드콥터 형태의 드론이 대중화되었다.