모르핀

모르핀(Morphine)

아편의 주요 성분이자 강력한 진통 효과를 가진 알칼로이드 화합물이다. 1804년 독일의 약제사 프리드리히 제르튀르너에 의해 처음으로 분리되었으며, 그리스 신화 속 꿈의 신인 '모르페우스'의 이름을 따서 명명되었다. 의학적으로는 중증 외상이나 암 환자의 극심한 통증을 완화하는 데 필수적인 의약품으로 사용되나, 강력한 의존성과 중독성으로 인해 마약류로 엄격하게 관리되고 있다.

중추신경계의 오피오이드 수용체에 작용하여 통증 신호 전달을 차단한다. 일반적인 진통제로 효과를 볼 수 없는 수술 후 통증이나 말기 환자의 고통 경감에 사용된다. 그러나 남용할 경우 쾌감과 함께 심각한 신체적·정신적 의존성을 유발하며, 과다 복용 시 호흡 억제로 인해 사망에 이를 수 있다. 알코올 중독 치료제 등으로 오용되기도 했으나, 미국 남북 전쟁과 보불전쟁을 거치며 부상병들에게 대량 투여되어 수많은 '군인병(모르핀 중독)' 환자를 양산하기도 했다. 현대 의학에서는 통증 관리의 '골드 스탠다드'로 평가받는 동시에, 헤로인 등 더 강력한 마약의 모체가 된 양면성을 지닌 물질이다.