메리 매컬리스

메리 매컬리스(Mary McAleese, 1951년 6월 27일 ~ )

아일랜드의 제8대 대통령(재임 1997년 ~ 2011년)이다. 아일랜드 역사상 두 번째 여성 대통령이자, 최초로 북아일랜드 출신으로서 대통령직에 오른 인물이다. 법학자이자 방송인 출신으로, 전임자였던 메리 로빈슨에 이어 아일랜드의 현대화와 사회적 통합을 이끌었다는 평가를 받는다. 특히 '교량 건설자(Building Bridges)'라는 슬로건 아래 아일랜드 공화국과 북아일랜드 사이의 화해를 위해 평생을 헌신했다.

1951년 북아일랜드 벨파스트에서 태어났다. 퀸즈 대학교 벨파스트에서 법학을 전공했으며, 변호사와 기자, 대학교수 등 다방면에서 재능을 발휘했다. 1997년 피아나 페일(Fianna Fáil) 당의 지지를 받아 대통령 선거에 출마하여 당선되었으며, 2004년에는 단독 출마로 무투표 당선되어 연임에 성공했다. 재임 기간 중 2011년 영국 군주로서 100년 만에 아일랜드를 방문한 엘리자베스 2세를 영접하며 양국 관계의 전환점을 마련했다. 가톨릭 신자이면서도 성소수자 권리 옹호와 여성의 지위 향상 등 진보적인 목소리를 내는 데 주저하지 않았다. 퇴임 후에도 학술 활동과 인권 운동을 이어가고 있으며, 현대 아일랜드에서 가장 존경받는 정치인 중 한 명으로 꼽힌다.