고구마

덩이줄기를 이용해 번식하는 식물로, 학명은 Ipomoea batatas이다. 주로 뿌리를 식용으로 사용하며, 달콤한 맛과 풍부한 영양소로 인해 전 세계적으로 소비된다. 비타민 C, 베타카로틴, 식이섬유가 풍부하여 건강식품으로도 주목받는다. 고구마는 온난한 기후에서 잘 자라며, 밭이나 화분에서도 재배가 가능하다. 요리 방법은 찜, 구이, 튀김, 죽 등 다양하며, 간식이나 주식, 가공식품의 원료로 활용된다.

고구마는 남아메리카 원산으로, 16세기 이후 유럽과 아시아로 전파되었다. 한국에서는 조선시대부터 재배되었으며, 일제강점기에는 주식 대체 작물로 활용되었다. 품종에 따라 껍질과 속의 색이 다양하며, 주황색, 보라색, 흰색 등이 있다. 재배 과정에서는 토양 배수와 햇빛이 중요하며, 수확 후 저장 온도와 습도 관리에 따라 장기 보관이 가능하다. 또한 고구마는 당분이 풍부하여 전분과 함께 술이나 발효식품 제작에도 이용된다. 최근에는 건강식과 간편식 수요 증가로 다양한 고구마 가공품이 출시되고 있다.