갠지스강

인도 북부를 동서로 관통하는 대표적인 강으로, 히말라야 산맥의 강고트리 빙하에서 발원해 우타르프라데시, 비하르, 서벵골을 거쳐 방글라데시로 흘러 벵골만에 이른다. 길이는 약 2500킬로미터로, 인더스강·브라마푸트라강과 함께 인도 아대륙의 문명 형성에 핵심적인 역할을 했다. 유역은 비옥한 충적평야로 이루어져 농업 생산성이 높으며, 인구 밀집도가 매우 크다.

고대부터 지속적인 인간 정착이 이루어진 지역으로, 하라파 문명 이후 베다 시대를 거치며 정치·종교의 중심지로 발전했다. 강 주변에는 바라나시, 파탈리푸트라와 같은 도시가 형성되어 마우리아 왕조와 굽타 왕조의 기반이 되었다. 중세에는 상업과 순례의 축으로 기능하며 이슬람 왕조와 무굴 제국의 통치 아래에서도 중요성이 유지되었다.