개과

포유류 식육목에 속하는 동물의 과로, 늑대, 여우, 코요테, 개 등을 포함한다. 전 세계적으로 다양한 서식지에 적응하며 분포하며, 크기와 형태, 습성 면에서 종마다 차이가 크다. 사람과의 관계에서도 오랜 역사를 가지며, 특히 개는 인간과 가장 가까운 반려동물로 자리 잡았다.

약 35종 이상의 종으로 구성되며, 대부분 육식성을 띠지만 일부는 잡식성으로 생활한다. 대표적인 종으로는 늑대, 여우, 코요테, 재규어독 등이 있으며, 이들은 사회적 구조와 사냥 방식, 영역 행동에서 특징적인 차이를 보인다. 개는 약 1만 년 전부터 가축화되어 인간과 함께 생활하며, 다양한 품종이 개발되었다. 개과 동물들은 뛰어난 후각과 청각을 가지며, 생태계에서 중요한 역할을 수행한다. 또한 일부 종은 보호가 필요하며, 멸종 위기에 처한 종도 존재한다.