늑대

개과에 속하는 육식성 포유류로, 북반구 전역에 널리 분포했던 종이다. 강한 사회성과 높은 지능을 지닌 동물로, 보통 가족 단위의 무리를 이루어 생활한다. 늑대는 인간에게 개의 조상으로 잘 알려져 있으며, 오랜 세월 동안 신화·전설·문학에서 공포와 숭배의 대상이 되어 왔다. 회색빛 털을 지닌 경우가 가장 흔해 회색늑대라고도 불린다.

주로 사슴, 멧돼지 등 중대형 초식동물을 사냥하며, 무리 내에서 역할 분담을 통해 효율적인 협동 사냥을 한다. 뛰어난 후각과 청각을 지녔고, 울음소리는 의사소통과 영역 표시 수단으로 활용된다. 한때 인간의 박해로 개체 수가 급감했으나, 최근에는 보전 정책과 인식 개선으로 일부 지역에서 개체 수가 회복되고 있다.