SARS-CoV-2

코로나바이러스 계열에 속하는 바이러스로, 2019년 말 처음 보고된 코로나19의 원인 병원체이다. 정식 명칭은 ‘중증급성호흡기증후군 코로나바이러스 2’로, 2003년 유행한 사스의 원인 바이러스와 유전적으로 유사해 이러한 이름이 붙었다. 주로 호흡기 비말과 에어로졸을 통해 전파되며, 전 세계적 팬데믹을 초래해 보건·사회 전반에 큰 영향을 끼쳤다.

RNA 바이러스로 변이 발생 빈도가 높은 특징을 지닌다. 이로 인해 알파 변이, 델타 변이, 오미크론 변이 등 다양한 변이가 출현하며 전파력과 면역 회피 능력에 차이를 보였다. 인체에서는 주로 ACE2 수용체를 통해 세포에 침투하며, 감염 시 무증상부터 중증 폐렴까지 폭넓은 임상 양상이 나타난다.