코로나바이러스

바이러스의 한 과로, RNA 바이러스에 속하며 주로 포유류와 조류에서 감염을 일으킨다. 이름은 현미경으로 관찰했을 때 스파이크 단백질이 왕관 모양을 이루고 있어 붙여졌다. 코로나바이러스는 감염된 숙주에서 호흡기 질환과 소화기 질환을 유발하며, 일부 종은 인간에게도 감염을 일으켜 전염병을 발생시킬 수 있다. 대표적인 인체 감염 코로나바이러스에는 SARS-CoV, MERS-CoV, SARS-CoV-2가 있다.

단일 가닥 RNA 바이러스로, 외피에 스파이크 단백질이 존재하여 숙주 세포의 수용체와 결합한다. 사람에게 감염되는 코로나바이러스는 주로 비말, 접촉, 공기 전파를 통해 확산되며, 증상은 경미한 감기에서 중증 급성 호흡기 증후군까지 다양하다. 바이러스는 높은 변이율을 가지며, 백신과 항바이러스제 개발이 질병 예방과 치료에 중요하다. 또한 코로나바이러스는 동물과 인간 사이의 인수공통감염병 연구에서 중요한 모델로 활용된다.