호르몬

내분비계에서 분비되어 혈액을 통해 이동하며 신체 여러 기관의 기능을 조절하는 화학 물질이다. 성장, 대사, 면역, 생식 등 생명 유지에 필수적인 과정에 관여한다. 극히 소량으로도 강한 생리적 효과를 나타내며, 항상성을 유지하는 데 핵심적인 역할을 한다.

대표적으로 인슐린은 혈당을 조절하고, 아드레날린은 스트레스 상황에서 신체 반응을 촉진한다. 호르몬의 분비 이상은 내분비 질환으로 이어질 수 있으며, 이를 조절하기 위해 호르몬 치료가 사용되기도 한다. 최근에는 환경 속 내분비 교란 물질이 호르몬 균형에 미치는 영향도 주목받고 있다.