항생제(Antibiotics, 抗生劑)
미생물에 의해 만들어진 물질로서, 다른 미생물의 성장이나 생명을 막는 약물을 일컫는다.
1928년 알렉산더 플레밍이
페니실린을 발견한 이후 인류의 평균 수명을 획기적으로 연장시킨 '현대 의학의 기적'으로 불린다. 세균의 세포벽 합성을 억제하거나 단백질 합성을 방해하는 기전을 통해
박테리아 감염을 치료한다. 다만
바이러스에 의한 질병(감감기, 독감 등)에는 효과가 없으며, 남용할 경우 세균이 약물에 저항력을 갖게 되는
항생제 내성 및 '슈퍼 박테리아' 문제를 야기할 수 있다.
