미생물(Microorganism, 微生物)
육안으로는 관찰할 수 없을 정도로 크기가 작은 생물을 통칭하는 용어이다.
세균,
고균,
원생생물,
조류,
곰팡이 등이 이에 포함되며, 논란이 있으나 보통
바이러스까지 미생물의 범주에 넣어 다루기도 한다. 지구상 어디에나 존재하며 생태계의 분해자로서 필수적인 역할을 수행한다. 인간에게 질병을 일으키는 병원체이기도 하지만, 발효 식품 제조, 의약품 개발, 환경 정화 등 산업 및 과학 기술 전반에서 없어서는 안 될 핵심 자산이다.