고균

원핵생물에 속하는 미생물로, 세포 구조는 세균과 유사하지만 유전적, 생화학적 특징에서 크게 구별된다. 고세균은 극한 환경에서도 살아남는 경우가 많아, 고온, 고염, 고산성 환경에서 발견되며, 일부는 혐기성 환경에서도 번성한다. 대표적인 그룹으로는 극한호열균, 메탄생성균, 할로박테리아 등이 있다.

세포벽에 펩티도글리칸이 없고, 리피드 구성과 전사 및 번역 기작이 진핵생물과 유사하다. 일부 종은 메탄 생성을 통해 에너지를 얻으며, 환경 내 탄소 순환과 질소 순환에 중요한 역할을 한다. 또한, 고세균은 생명과학 연구에서 효소의 특성과 분자 진화 연구에 활용되며, 인간과 다른 생물의 미생물군 연구에서도 점점 중요성이 커지고 있다. 고세균은 일반 세균과 달리 특정 환경에서만 서식하는 경우가 많아, 환경 생물학과 산업 미생물학에서도 다양한 응용 가능성을 가진다.