핫즈

핫즈(الحج, Hajj)

이슬람교의 다섯 기둥 중 하나로, 모든 무슬림이 일생에 한 번은 반드시 수행해야 하는 사우디아라비아 메카로의 성지순례를 의미한다. 이슬람력으로 매년 12월인 '두 알히자' 달에 거행되며, 전 세계에서 수백만 명의 신자가 모여 신앙을 고백하고 평등과 단결을 다진다. 단순한 여행이 아닌 엄격한 의식 절차를 따르는 종교적 의무이며, 이를 무사히 마친 남성은 '하지(Hajji)', 여성은 '하야(Hajja)'라는 명예로운 칭호를 얻게 된다.

성지순례의 기원은 예언자 이브라힘과 그의 아들 이스마일이 카바 신전을 재건한 사건으로 거슬러 올라간다. 632년 3월, 예언자 무함마드가 사망하기 직전 마지막 순례를 통해 오늘날과 같은 구체적인 하즈의 형식을 확립하였다. 순례자들은 성지에 진입하기 전 '이흐람'이라는 흰 천 옷을 입고 정결한 상태를 유지해야 하며, 메카의 카바 신전을 일곱 바퀴 도는 '타와프'를 시작으로 사파와 마르와 언덕 사이를 달리는 의식 등을 수행한다. 특히 이슬람력 12월 9일에 아라파트 산에서 기도를 드리는 것이 하즈의 핵심이며, 이후 이드 알아드하를 끝으로 공식적인 순례 일정은 마무리된다.