하이에나

포유류에 속하는 육식동물로, 주로 아프리카와 아시아 일부 지역에서 서식한다. 개과와 비슷하게 생겼으나, 실제로는 하이에나과에 속하며, 사냥과 주로 청소동물로서 생태계에서 중요한 역할을 한다. 턱 힘이 강하고 사회적 무리를 이루어 살아가는 특징이 있으며, 먹이 획득 방식과 행동 양식에서 독특함이 두드러진다.

일반적으로 야행성이며, 그물사냥과 주둔 사냥을 혼합하여 먹이를 획득한다. 대표적인 종으로는 점박이하이에나, 갈색하이에나, 얼룩하이에나, 작은하이에나가 있으며, 종마다 크기와 사회 구조가 다르다. 점박이하이에나는 여왕개미와 유사하게 암컷 중심의 사회 구조를 이루며, 무리 내 위계질서가 뚜렷하다. 하이에나는 또한 청소동물로서 죽은 동물의 사체를 처리하여 생태계의 균형을 돕는다. 인간과의 접촉에서는 가축 피해가 발생하기도 하며, 일부 지역에서는 문화적 상징이나 민속 신앙과 관련되기도 한다.