프란츠 카프카

독일어권 소설가로, 20세기 모더니즘 문학을 대표하는 작가이다. 그의 작품은 부조리한 상황, 정체불명의 권력, 소외된 개인의 불안을 중심 주제로 삼으며, 이러한 특징에서 유래한 형용사 ‘카프카적’이라는 개념을 남겼다. 대표작으로는 《변신》, 《소송》, 《성》 등이 있으며, 개인의 존재론적 불안과 근대 사회의 비인간성을 상징적으로 묘사한 것으로 평가된다.

유대계 중산층 가정에서 성장했으며, 아버지와의 갈등은 그의 문학 세계에 큰 영향을 주었다. 카를 대학교에서 법학을 전공한 뒤 보험 관련 기관에서 근무하며 생계를 유지했다. 생전에는 작품 발표에 소극적이었고, 대부분의 원고를 사후에 폐기해 달라고 유언했다. 그러나 친구 막스 브로트가 이를 따르지 않고 출판함으로써 문학사적 명성을 얻게 되었다. 그는 결핵으로 1924년 40세의 나이에 사망했다.