아프리카 대륙 중부를 흐르는 대하로, 길이와 유량 면에서 세계적으로 중요한 강 중 하나이다. 나일강에 이어 아프리카에서 두 번째로 길며, 유량 기준으로는 아마존강 다음으로 많다. 주로 콩고 민주 공화국와 콩고 공화국을 중심으로 흐르며, 중부 아프리카의 자연환경과 인류 문명 형성에 결정적인 역할을 해왔다.
아프리카 적도 부근에서 발원해 거대한 곡선을 그리며 대서양으로 흘러간다. 이 강은 울창한 열대 우림 지대를 관통하며, 수많은 지류를 통해 광범위한 유역을 형성한다. 역사적으로는 식민지 시대에 유럽 열강의 탐험과 침투 경로로 활용되었고, 현재도 수력 발전과 내륙 수운의 핵심 기반이다. 또한 풍부한 생물 다양성을 지니고 있어 생태학적으로도 매우 중요한 강으로 평가된다.
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