조명

어두운 공간을 빛으로 비추는 일 또는 그런 일에 사용되는 도구.

조명의 역사는 인류가 불을 피우기 시작하면서 시작되었는데, 불이 연소되는 과정에서 빛과 열이 발생하고, 그 중 빛을 이용하여 어두운 주변을 밝힌 것이 그 시초로 보고 있다.

이로서, 인류는 빛이 닿지 않는 어두운 곳에서도 어느 정도 활동이 가능해졌고, 해가 지고 온 세상이 어두워지는 밤에도 시야를 확보 할 수 있었다.

다만, 불의 밝기는 오늘날의 전기조명에 비하면 매우 형편없는 수준이었기 때문에, 전구의 등장 이전 까지는 인류의 야간 활동은 극히 제한적이었다.

그러다가, 전기를 동력원으로 사용하기 시작한 시대에 도래하고, 전기를 이용하여 주변을 밝히는 도구인 전구의 등장은 인류의 삶을 획기적으로 바꿔놓는다. 전구의 밝기는 등잔이나 횃불, 양초와는 비교 조차 불허할 수준으로, 밤에도 대낮처럼 환하게 어디든지 비출 수 있게 되어서, 본격적으로 야간 활동이 가능해지는 것은 전구의 등장 이후라 해도 과언이 아니다.

오늘날에는 전구와 전등이 보편적인 조명으로 사용되고 있으며, 필라멘트 방식의 백열등과 형광등에서 반도체로 발광을 하는 LED가 그 자리를 대체하였다.

전기가 도입되기 전에는 낮에도 건물 안쪽은 어두웠고, 그 어두운 건물 안을 비추기 위해 불을 이용해 어두운 실내를 비추거나 창문을 이용해 바깥의 햇빛을 안으로 끌어들였다. 그럼에도 불구하고 밝기가 충분치 않아 거울을 이용해 빛을 증폭하기도 하였다.

밤에는 더더욱 어두워 지금과는 달리 야간 활동은 극히 제한적이었다.

태양광을 제외하면 당연히 직접적으로 불을 피우는 것만이 유일한 조명수단이었기 때문에 화재의 위험이 상존하였다.

19세기 말부터 본격적으로 전기를 동력원으로 사용하기 시작하여, 지금까지 인류의 주력 조명 수단이다.