인종주의

인간을 인종이나 외형적·문화적 차이에 따라 구분하고, 특정 집단이 다른 집단보다 우월하거나 열등하다고 보는 사상 또는 태도를 의미한다. 이는 개인의 편견을 넘어 차별과 배제를 정당화하는 사회적 구조로 작동해 왔으며, 역사적으로 노예제, 식민주의, 분리 정책 등과 밀접하게 연관되어 있다. 현대 사회에서는 명시적 주장뿐 아니라 제도와 관행 속에 은폐된 형태로도 나타난다.

근대에 들어 유럽 중심의 세계관과 제국주의 확산 과정에서 체계화되었으며, 과학적 인종주의와 같은 이론을 통해 정당화되었다. 미국의 인종 분리 정책과 남아프리카 공화국의 아파르트헤이트는 대표적인 사례로 꼽힌다. 이후 인권 의식의 확산과 시민권 운동을 통해 법적 차별은 상당 부분 폐지되었으나, 오늘날에도 혐오 표현, 차별 등 다양한 형태로 문제로 남아 있다.