이백(시인)

이백(李白, 701~762)

중국 당나라를 대표하는 시인으로, 두보와 함께 당시 문학을 상징하는 인물로 평가된다. 자는 태백이며, 호는 청련거사이다. 그의 시는 호방하고 낭만적인 정서가 두드러져 후대에 낭만주의 시풍의 전범으로 여겨진다. 자연과 자유, 술과 우정, 인생무상을 노래한 작품이 많으며, 형식과 규범에 얽매이지 않는 표현으로 높은 문학적 완성도를 보였다. 이러한 특징으로 인해 ‘시선’이라 불리며 중국 문학사에서 독보적인 위치를 차지한다.

701년 중앙아시아 일대에서 태어난 것으로 전해지며, 어린 시절 사천성으로 이주해 성장하였다. 젊은 시절부터 학문과 검술을 익히며 전국을 유람했고, 이 과정에서 다수의 시를 남겼다. 장안에 입궐하여 관직에 올랐으나 궁정 생활에 적응하지 못하고 곧 물러났다. 이후 방랑 생활을 계속하던 중 안사의 난에 연루되어 유배되기도 했다. 만년에는 다시 강남 일대를 떠돌다 762년에 생을 마감했으며, 그의 작품은 후대에 널리 전해져 중국 고전시의 정수로 자리 잡았다.