유럽 평의회

유럽 평의회(Council of Europe, 1949년 5월 5일 ~ )

제2차 세계 대전 이후 유럽의 통합과 인권, 민주주의, 법치주의 확립을 위해 설립된 국제기구이다. 본부는 프랑스 스트라스부르에 위치하고 있다. 흔히 유럽 연합과 혼동되기도 하지만, EU와는 별개의 독립된 기구이며 유럽 대륙의 거의 모든 국가를 회원국으로 포괄하는 더 넓은 범주의 조직이다. 특히 유럽 인권 협약을 채택하고 이를 수호하기 위한 유럽 인권 재판소를 운영함으로써, 유럽 내 보편적 가치 수호의 중추적인 역할을 담당하고 있다.

1949년 5월 5일 런던 조약 체결을 통해 10개 창설 회원국으로 공식 출범하였다. 1950년 11월 4일에는 현대 인권 보호의 이정표가 된 유럽 인권 협약을 채택하며 기구의 정체성을 확립했다. 냉전 종식 이후인 1990년대에는 동유럽 국가들을 대거 흡수하며 외연을 확장했으나, 2022년 3월 16일 러시아의 우크라이나 침공으로 인해 러시아를 제명하는 역사적인 결단을 내리기도 했다. 현재까지도 유럽 내 사형제 폐지 운동, 소수자 권리 보호, 사이버 범죄 대응 등 다양한 분야에서 법적 표준을 제시하며 유럽의 '양심' 역할을 수행하고 있다.