우주선

우주선(宇宙船 / Spacecraft)

지구 대기권 밖의 우주 공간을 항행하거나 머물도록 설계된 탈것 또는 장치를 통칭한다. 인공위성부터 유인 탐사선, 무인 행성 탐사선, 그리고 미래의 성간 우주선까지 모두 이 범주에 포함된다. 초기에는 냉전 시대 미국과 소련의 군비 경쟁 및 국력 과시를 위해 발전했으나, 현대에 들어서는 과학적 탐사, 상업적 통신, 그리고 민간 우주 비행 시대로 영역이 확장되고 있다. 로켓 추진 기관을 통해 우주로 나아가며, 진공 상태와 극심한 온도 차, 방사선 등 가혹한 환경을 견뎌야 하는 첨단 공학의 집약체이다.