예언자

예언자(豫言者, Prophet)

신의 계시를 받아 인간에게 전달하거나, 미래의 일을 미리 알리는 역할을 수행하는 자를 일컫는다. 단순히 앞날을 맞히는 술사를 뜻하는 '예언자(預言者)'와 혼용되기도 하나, 종교적 의미에서는 신의 말씀을 맡은 자라는 뜻의 '맡길 예(預)'자를 쓰는 경우가 많다. 이들은 초자연적인 존재와 인간 사회 사이의 매개자로서, 공동체의 도덕적 각성을 촉구하거나 국가적 위기 상황에서 신의 뜻을 선포하는 등 강력한 사회적 영향력을 행사한다. 아브라함 계통의 종교를 비롯하여 인류사 전반의 신화와 역사 속에서 핵심적인 위치를 차지해 온 직업군이다.