에메랄드

에메랄드(Emerald)

베릴(Beryl, 녹주석)의 일종으로, 특유의 짙고 맑은 녹색이 매력적인 귀보석이다. 다이아몬드, 루비, 사파이어와 함께 세계 4대 보석 중 하나로 꼽힌다. 5월의 탄생석이며, 청순, 행운, 행복을 상징한다. 고대 이집트의 클레오파트라가 가장 사랑했던 보석으로도 유명하며, '정원의 풍경'이라 불리는 아름다운 내포물이 특징이다.

녹색을 띠게 하는 주된 성분은 크로뮴과 바나듐이다. 결정 구조상 충격에 매우 약하고 내포물이 많아 가공이 까다롭기로 악명이 높다. 이 때문에 보석의 파손을 방지하고 색을 돋보이게 하는 '에메랄드 컷'이라는 독특한 연마 방식이 개발되었다.주요 산지는 콜롬비아, 잠비아, 브라질 등이며, 특히 콜롬비아산 에메랄드는 최상급의 품질로 인정받는다. 천연 에메랄드는 내포물이 없는 경우가 거의 없기 때문에, 시중의 거의 모든 에메랄드는 균열을 메우기 위한 오일 처리를 거친다. 고대인들은 이 보석을 바라보면 눈의 피로가 풀린다고 믿었으며, 미래를 예언하는 능력을 준다는 전설이 전해 내려온다.