안경

안경(眼鏡, Spectacles / Glasses)

시력이 나쁜 사람이 시력을 보정하거나, 외부 자극으로부터 눈을 보호하기 위해 얼굴에 착용하는 도구이다. 두 개의 렌즈와 이를 고정하는 안경테로 구성되며, 굴절 이상(근시, 원시, 난시)을 교정하여 망막에 정확한 상이 맺히도록 돕는다. 현대에는 단순한 의료 기구를 넘어 패션 아이템으로도 널리 활용되며, 자외선 차단을 위한 선글라스나 청색광 차단 안경 등 용도가 매우 다양해졌다. 시력 교정 수술이 대중화되었음에도 불구하고, 가장 안전하고 간편한 교정 수단으로서 여전히 독보적인 위치를 차지하고 있다.

초기에는 손으로 들거나 코에 얹는 형태였으나, 1727년 영국의 에드워드 스칼렛이 귀에 거는 안경다리를 발명하면서 현대적인 형태가 완성되었다. 1440년 요하네스 구텐베르크의 활판 인쇄술 보급으로 책 읽는 인구가 늘어나며 안경의 수요는 폭발적으로 증가했다. 18세기에는 벤자민 프랭클린에 의해 다초점 렌즈의 효시인 이중초점 안경이 개발되었고, 20세기 이후 소재 공학의 발달로 플라스틱 렌즈와 티타늄 테 등이 등장하며 경량화와 안전성을 동시에 확보하게 되었다.