숲

일정 면적 이상에 나무와 식물이 밀집하여 자라는 육상 생태계를 말한다. 다양한 동물과 미생물이 함께 서식하며 복합적인 생물 군집을 이룬다. 숲은 광합성을 통해 이산화탄소를 흡수하고 산소를 방출하여 지구 환경 유지에 중요한 역할을 한다. 기후 조절과 수자원 보호, 토양 보전 등 여러 기능을 수행하는 핵심 자연 공간이다.

형성 지역과 기후에 따라 열대우림, 온대림, 침엽수림 등으로 구분된다. 식생 구조는 교목층·아교목층·관목층·초본층으로 나뉘며, 층위 구조에 따라 생물 다양성이 달라진다. 숲은 탄소 순환과 물 순환에 깊이 관여하고, 산림욕이나 휴양 공간으로서 인간의 정서 안정에도 기여한다. 한편 산림 파괴와 기후 변화로 인해 세계 각지의 숲이 감소하고 있어 보전과 복원이 중요한 과제로 제시되고 있다.