세키쇼선

JR 홋카이도 및 JR 화물의 간선 노선 중 하나로, 미나미치토세-신토쿠 구간을 잇는 노선이다. 노선명은 이시카리노쿠니(石狩国)와 토카치노쿠니(十勝国)에서 한 글자씩 따서 지었다. 연선이 히다카 산맥을 지나는 관계로 긴 터널이 많으며 특히 신유바리-시무캇푸의 역간 거리는 34.3km로 원래는 일본에서 가장 긴 역간거리였으나 2014년 3월 14일부로 카이쿄선의 오쿠츠가루이마베츠역-키코나이역간 74.8km, 2016년 3월 26일부로 세키호쿠 본선의 카미카와역-시라타키역간 37.3km에 밀려 3위가 되었다.

노선에 신호장이 굉장히 많다. 2024년 현재 여객역이 7역인데 비해 신호장은 17개이다, 이를 여객역 대비 신호장의 비율로 환산하면 242.9%(!)가 나오는데, 일본의 모든 철도 노선 중에서 최대이다. 이는 연선에 인구가 많이 없어 일부 역이 신호장으로 전환된 것(히가시오이와케, 토미사토)도 있고, 신유바리~신토쿠 구간은 애초에 특급열차와 화물열차만 다닐 것을 상정하여 만들었기 때문에 신호장이 많을 수밖에 없다.

세키쇼선 단독 구간은 정확히는 신유바리-카미오치아이 신호장 만이지만 카미오치아이 신호장은 열차 정차가 없고 모든 열차가 신토쿠역에 정차하므로 특례 적용 구간은 신유바리역부터 신토쿠역까지. 화물열차는 오비히로 화물역, 쿠시로 화물역 등에서 삿포로 화물터미널역까지 가는데 이 노선을 이용한다.

보통열차는 (전 열차 치토세선 치토세역 시종착) 미나미치토세에서 신유바리까지의 구간만 운행하며 시무캇푸 이후 구간으로는 운행하지 않는다. 대신 이 쪽은 '오조라', '토카치' 등의 특급열차가 돌아다닌다. 연선 인구가 신호장 개수와 맞먹을지도 모를 신유바리-신토쿠 사이에는 특급열차만이 설정되어 있어서 자유석 이용시 보통 운임으로 승차가 가능하며, 청춘 18 티켓의 특급 특례도 여기서 적용이 된다. 다만, 오이와케-신유바리 구간은 보통열차가 하행 하루 2번, 상행 3번만 운행하고, 신유바리역에서 30분 이내 환승이 가능한 경우는 각각 1일 1회 뿐이므로 주의해야 한다. (하행 2613D 18:25착 → 오조라 9호 18:32발, 상행 토카치 6호 12:47착 → 2628D 13:03발)

문제는 2024년에 타키노우에역이 폐역되면서 세키쇼선은 카와바타역을 제외하면 모두 특급열차가 정차하는 역이 되어버린 것. 그렇다고 카와바타역 인근에 주민이 많은 것도 아니기 때문에 이 역까지 폐역되면 세키쇼선 전 구간이 특례구간이 되어버릴 수도 있다.아니면 카와바타에 특급을 정차시킬수도 있다