세금

국가나 지방자치단체가 공공서비스와 행정 운영에 필요한 재원을 마련하기 위해 국민과 법인으로부터 강제적으로 징수하는 금전이다. 이는 헌법과 법률에 근거해 부과되며, 납부의 대가로 특정한 직접적 보상을 전제로 하지 않는다는 점에서 수수료나 벌금과 구별된다. 세금은 현대 재정의 핵심 수단으로서 국가 기능을 유지하는 기반이 된다.

부과 방식에 따라 직접세와 간접세로 나뉘며, 과세 대상에 따라 소득세, 법인세, 부가가치세 등 다양한 종류가 존재한다. 정부는 세금을 통해 국방, 교육, 사회보장 등 여러 분야에 재정을 투입한다. 또한 조세정책은 경제 조절 수단으로 활용되어 소득 재분배나 경기 안정에 기여하기도 한다. 한편 과도한 조세 부담은 조세저항을 유발할 수 있어 형평성과 효율성의 균형이 중요하다.