사미어

북유럽의 스칸디나비아반도 북부와 러시아 콜라반도에 걸친 '사미(Sápmi)' 지역에 거주하는 원주민 사미인이 사용하는 언어이다. 우랄어족 핀우그리아어파에 속하며, 핀란드어 및 에스토니아어와 계통적으로 가깝다. 단일한 언어가 아니라 지리적 위치에 따라 약 10여 개의 서로 다른 언어로 나뉘며, 이들 사이의 의사소통이 항상 원활한 것은 아니기에 '사미어군'으로 분류되기도 한다.

사미어는 전통적으로 순록 유목, 어업 등 자연과 밀접한 생활 양식을 반영하여 발전했다. 예를 들어 '눈(snow)'이나 '순록'을 지칭하는 단어가 세부 상태에 따라 수십 가지로 나뉘는 것이 특징이다. 역사적으로 스칸디나비아 국가들의 동화 정책으로 인해 소멸 위기에 처하기도 했으나, 현대에 들어 각국 정부의 보호 정책과 사미 의회의 노력으로 교육 및 방송 등에서 사용 권리가 점차 확대되고 있다. 가장 사용자가 많은 형태는 노르웨이, 스웨덴, 핀란드 북부에서 쓰이는 '북부 사미어'이며, 라틴 문자를 기반으로 한 독자적인 철자법을 사용한다.