비타민

생명 유지와 정상적인 대사 활동에 필수적이지만 체내에서 충분히 합성되지 않아 음식 등을 통해 섭취해야 하는 유기 화합물이다. 소량만으로도 생리 기능을 조절하며, 결핍 시 특정 결핍증을 유발한다. 20세기 초 영양학의 발전과 함께 개념이 정립되었으며, 현재는 인체 건강 관리의 핵심 요소로 여겨진다.

용해 특성에 따라 지용성 비타민과 수용성 비타민으로 구분된다. 지용성에는 비타민 A, 비타민 D, 비타민 E, 비타민 K가 있으며 체내 축적이 가능하다. 수용성에는 비타민 B군과 비타민 C가 포함되며 과잉 섭취 시 비교적 쉽게 배출된다. 각 비타민은 면역, 혈액 응고, 시력 유지 등 다양한 기능에 관여하며, 균형 잡힌 식단을 통해 섭취하는 것이 권장된다.