당나귀

말과에 속하는 초식성 포유류로, 주로 노새의 부모 종 중 하나로 잘 알려져 있다. 학명은 Equus africanus asinus이며, 아프리카의 야생 당나귀를 가축화한 동물이다. 체구는 말보다 작지만 지구력과 인내력이 뛰어나며, 거친 환경에서도 생존력이 강하다. 오랫동안 농업과 운송 수단으로 활용되어 왔으며, 현재도 일부 지역에서는 중요한 노동 가축으로 사용된다.

기원전 약 5천 년경 북아프리카에서 가축화되었다. 건조한 기후에 적응해 물과 먹이가 부족한 환경에서도 비교적 안정적으로 활동할 수 있다. 청각이 매우 발달해 있으며, 특유의 울음소리는 먼 거리까지 전달된다. 성격은 온순하지만 독립성이 강해 고집이 세다고 인식되기도 한다. 평균 수명은 25~30년이며, 관리 상태에 따라 더 오래 살기도 한다. 일부 문화권에서는 노동력뿐 아니라 상징적·종교적 의미를 지닌 동물로 여겨져 왔다.